Кожна річка на острові має свої особливості. Річки, що впадають в Індійський океан,— короткі, порожисті, із водоспадами. Річки західного напрямку більш протяжні й спокійні. Головні річки — Беуїбука, Тсірібігья, Мангукі та Унілахі,— впадають у Мозамбікську протоку й використовуються для іригації. На Високому Плато багато озер. В основному це кратери згаслих вулканів.

Завдяки своєму ізольованому острівному положенню Мадагаскар є унікальним заповідником, де збереглося багато видів тварин і рослин, які ніде більше на Землі не зустрічаються. Так, із 12 тис. рослин Мадагаскару більше ніж 10 тисяч — ендеміки.

На сході й півночі острова переважають вологі тропічні ліси з гігантськими деревами. Там росте багато цінних порід, наприклад, полісандребен, каучуконоси. На Мадагаскарі налічується близько 1000 видів орхідей. Вражає величезна кількість ліан. Мадагаскарські ліани зберігають першість серед найдовших рослин нашої планети. І На заході розташовані савани з баобабами та пальмами. Там зустрічається знамените «дерево мандрівників» — мадагаскарська равенала. Схожа на величезне віяло, равенала є одним із національних символів Мадагаскару. У найиосушливішій частині острова ростуть характерні для тропічної напівпустелі алое, кактуси, молочай.

Типовий представник тваринного світу острова — лемур. Лемури належать до родини напівмавп. У природних умовах їх можна зустріти тільки на Мадагаскарі, тому острів іноді називають Лемурїєю. Крім лемурів, ендеміками є вівера — хижий маленький звірок, багато видів мишей, метеликів, майже половина птахів, що проживають на острові. Дуже багатий і різноманітний світ комах: різнобарвні мухи та терміти, сарана, гігантські коники — богомоли. На острові відсутні великі хижаки й отруйні змії.

Дослідники нерідко називають Мадагаскар «островом зразків». І Його надра збагачені різними мінералами. Тут є зелені йніжно-рожеві турмаліни, волошкові й діамантово-чисті берили, прозорі кварци, фіолетові аметисти, кавові топази, золотаві цитрини та ще безліч інших самоцвітів. Надра острова ще недостатньо вивчені. Уже відкриті поклади хромітів, бокситів, нікелю й інших кольорових металів.

Історичний

розвиток. Близько 2 тис. років тому Мадагаскар почали заселяти переселенці з Південно-Східної Азії, Індії, Ірану. Пізніше на острів прибули люди з материкової частини Африки. У XII

ст. на узбережжі Мадагаскару з'явилися перші арабські міста-колонії, а в центральній частині острова в XIV—XV ст. була утворена держана Імеріна. Першим європейцем, що відкрив острів, був португалець Дієго Діас зі своєю командою,, що в серпні 1500 р. випадково знайшов його під час пошуків морського шляху до Індії. Пізніше французи та англійці даремно намагалися зробити острів своєю колонією. Наприкінці XVIII ст. королівство Імеріна, розташоване в центрі острова, підкорило собі дрібні князівства й поступово перетворилося на потужну державу. Воно дістало назву Малагасійське королівство й тривалий час успішно відбивало спроби європейської колонізації. Однак у 1895 р. Мадагаскар був окупований і став французькою колонією. Під час Першої та Другої світових війн малагасійські солдати воювали у складі французьких військ.

У 1960 р. на острові була проголошена незалежність. Держава стала називатися Демократичною Республікою Мадагаскар.

У 1975 р. влада в країні була захоплена військовою диктатурою, за якої всі підприємства, у тому числі іноземні, перейшли в державну власність. У 1991 р. під тиском антикерівних виступів була прийнята більш демократична конституція.

Еще статьи по теме

Особенности экономико-географического положения Центрального экономического района России
Центральный экономический район - исторический, политический и хозяйственный центр страны. На его территории находится столица России - город Москва. Среди всех экономических районов Центру принадлежит ведущая роль. Положение района - цент ...

Британские острова
Объектом изучения физической географии материков и океанов являются природные территориальные комплексы Земли, планетарные закономерности и морфоструктурные особенности их возникновения, развития и изменения под влиянием хозяйственной деят ...